<p dir="ltr">why invoke anything?  just stay in bash:<br>
>$ cat>/tmp/file<<eoi<br>
>2 | foo | bar<br>
>4 | bar | foo<br>
>1 | bar | foo<br>
>3 | foo | bar<br>
>eoi<br>
>$ mx=;while read -r r;do r=($r);[[ $r -gt $mx ]]&&mx=$r;done</tmp/file;echo mx=$mx<br>
>mx=4</p>